Matty Simmons: Az ember, aki eladta a vil�got a hitelk�rty�kon

Amikor Matty Simmons el�sz�r 1950-ben hallott a t�bbc�l� hitelk�rty�r�l, nem leny�g�z�tt.

Abban az id�ben Frank McNamara, aki elj�tt az �tlethez, �s Ralph Schneider �zleti partnere, megpr�b�lta meggy�zni Simmonsot, hogy csatlakozzon az �j c�g�hez, a Diners Clubhoz. A hitelk�rtya koncepci�ja nem t�nt k�l�n�sen hasznosnak Simmonsnak, aki akkoriban �ttermek �s �jszakai klubok k�z�ns�gkapcsolat�t v�gezte.

Fot� j�volt�b�l Matty Simmons.

"A legt�bben aggasztott�k, hogy nemcsak az �j koncepci�t fogom nyilv�noss�gra hozni, hanem arra, hogy meggy�zze az �ttermeket, hogy tiszteletben tarts�k" - �rta Simmons 1995-�s k�nyv�ben: "A hitelk�rtya katasztr�fa", a Diners Club els� napjainak �s a a hitelk�rtya-ipar fejl�d�se.

De nyilv�noss�gra hozza �s meggy�zze. Simmons v�g�l bel�pett Diners Clubba teljes munkaid�ben �gyvezet� aleln�kk�nt. �rt�kes�t�si �s marketingtev�kenys�get folytatott, szerkesztette �s publik�lta a c�g n�pszer� magazinjait. Er�fesz�t�sei hozz�j�rultak a Diners Club siker�hez, �s a mai napig ismertt� v�ltuk a hitelk�rtya-ipar�gat.

A Diners Club csak egy Simmons kalandja volt. Most a 90 �ves kor�ban nyolc k�nyv szerz�je; filmek �s telev�zi�s producerek, mint p�ld�ul az "Animal House" �s a "National Lampoon's Vacation" sorozat; �s a kiad�i c�g alap�t�ja, a Weight Watchers Magazine �s a National Lampoon gy�rt�ja. Jelenleg Los Angelesben, New Yorkban �s Florid�ban fekv� Pompano Beach-ben osztja el az idej�t, �s �j forgat�k�nyvet �s humork�nyvet dolgoz ki.

Investmentmatome besz�lt Simmonsr�l a Diners Clubr�l �s arr�l, hogy mit gondol a hitelk�rty�kr�l. Ez az interj� szerkeszt�sre ker�lt a r�vids�g �s az egy�rtelm�s�g �rdek�ben.

Hogyan kezd�d�tt a Diners Club

mi volt az els� benyom�s a Diners klubr�l?

K�z�ns�gkapcsol� voltam. �s t�bbek k�z�tt sz�mos �tteremmel �s �jszakai klubmal foglalkoztam. A Diners Club eredeti �tlete �tkez� volt. A New York-i �ttermekbe menn�l, t�ltsd fel �ket, �s havonta egyszer vegy�l egy sz�ml�t. Frank t�rsa, Ralph Schneider egy �js�g�r�hoz fordult, �s megk�rdezte t�le: "Ki a legjobb sr�c, aki foglalkozik a PR-ben �s az �jszakai klubban �s az �ttermi �zlet�gban?" �s az a fick� azonnal kijelentette: "Matty Simmons." Felkerestem �ket.

Irod�juk Frank c�g�nek az Empire State Buildingben volt. Hamilton Credit-nek h�vt�k. … Ralph �gyv�d volt. Frank a kereskedelmi hitelek megszerz�s�n dolgozik. Elmondt�k nekik az �tlet�ket, �s egy kis k�zzel �rt k�rty�t tartottak, amely azt mondta: "A Diners Club".

Frank azt mondta: "A mi �tlet�nk az, hogy ezt a k�rty�t vigy�k k�r�l", �s �gy tov�bb. … Azt mondtam: "Nem hiszem, hogy ez egy nagyon j� �tlet." Soha nem sz�m�tottam semmit az �letemben. Mindig p�nzt haszn�ltam. Azt akart�k, hogy velem j�jjek be, �s azt mondtam: "Hadd gondolkozzak." �s elfelejtettem. Egy h�ttel k�s�bb Schneider felh�vott. Eb�delt�nk, �s nagyon j� bar�tok lett�nk. V�g�l, kb. Egy �v m�lva, v�g�l besz�lt velem a teljes id�ben a Diners Clubban. Megford�tottam a rekl�m�gyletet a testv�remnek, aki a t�rsam volt. …

Amit el�sz�r �szrevettem, hogy [McNamara �s Schneider] nem rendelkezett marketingfick�val, �s �n csin�ltam minden �rt�kes�t�st �s marketinget. �s m�g nem csin�ltam ilyesmit. De csak a j�zan esz�t haszn�ltam, �s ez m�k�d�tt. Leveleim voltak. … Mi l�trehoztuk a "take-one" dobozt, tudj�tok, azok a kis dobozok, ahonnan leveszed egy mapp�t, �s vehetsz valamit, hogy csatlakozz. Ez j� m�dja a tags�g megszerz�s�nek.

�s term�szetesen a nyilv�noss�g �ri�si volt. Az els� nagy t�rt�net a Business Weeken volt. K�zvetlen�l a denev�rb�l, t�bb ezer tagot kapott.

[A k�nyv�ben Simmons elmondja, hogy "el kellett b�mulnia a hitelk�rtya-terv l�trehoz�s�r�l", hogy rekl�mozza a term�ket, ez�rt feltal�lt egy t�rt�netet: McNamara r�vid volt a k�szp�nzzel, miut�n egy koll�g�t vitt vacsor�zni. M�g a feles�ge a p�nzt az �tkez�s fedez�s�re ford�totta, felvette a hitelk�rtya gondolat�t, ami val�ban lehet�v� tenn� egy "felel�s �zletembernek", hogy b�rhov� nyitjon egy �ttermi lapot. Ez az apokrif t�rt�net sz�mtalanszor megism�tl�d�tt, �s ma is megjelenik a Diners Club honlapj�n.]

Nem vett�k fel, amikor elkezdt�k. Azt�n elvesztett�k a p�nzt. … �s azt mondtam: "A k�rty�t fel kell fizetned." [A Diners Club akkoriban minden hitelk�rtya-tranzakci��rt d�jat sz�molt fel a keresked�knek, de �ves d�jat nem sz�molt fel. Ezenk�v�l nem sz�m�tott fel kamatot, mivel minden h�napban fizet�st kellett fizetnie.] ��s Frank azt mondta: "Senki sem fog fizetni egy hitelk�rty�r�l." �s azt mondtam: "Nos, senki sem lesz senki, ha nem sz�molunk fel, mert p�nzt vesz�t�nk �s �zletet nem vesz�nk." Teh�t Ralph velem egyet�rtett, �s 3 doll�ros d�jat sz�m�tunk fel. …

Azt�n l�trehoztam egy h�rlevelet, amely ugyanabba a bor�t�kba ment, mint a sz�ml�ja. A fick�, aki kezelte a nyomd�t, egy �gyn�k volt, �gy azt mondtam: "T�bb p�nzt szeretne? Menj ki �s adjon el n�h�ny hirdet�st, �s felveszi �ket a h�rlev�lbe. "Ez�rt �ttermekbe ment, �s hirdet�seket v�s�roltak.�s volt olyan kereslet a hirdet�sekre, amelyeket magazinokk� v�ltoztattam. El�sz�r a Diners Club magazin volt. V�g�l megv�ltoztattuk Al��r�sra: A Diners Club magazin. Nagyon sikeres volt. …

V�g�l felkerest�k a magazint. 3 doll�r�rt k�l�n fizetett, hogy megkapja a magazint. … Majdnem mindenki, mint a tagok 90% -a, feliratkozott r�.

" T�BB:�Milyenek voltak az els� hitelk�rty�k

Mi volt a legnagyobb kih�v�s az els� �vekben?

Nem sok probl�m�nk volt. Volt egy kis verseny�nk, de nem maradtak ott. Val�j�ban Alfred Bloomingdale volt a csoport, amely a Dine and Sign c�get alap�totta. De nagyon rosszul tett�k, �s Bloomingdale megv�s�rolta Frank McNamara �rdekl�d�s�t a Diners Clubban, �s a Diners Club eln�ke lett. Ralph Schneider volt az eln�k, �n pedig �gyvezet� aleln�k volt. …

Nem volt verseny�nk, am�g az American Express nem j�tt [1958-ban]. Am�g a Diners Clubban voltam, ami 1967-ig volt, m�g mindig az els� sz�m� hitelk�rtya volt a vil�gon. …

Hitelez�si vesztes�geink mintegy 1% -�nak h�romnegyede volt. Ma m�r 3 vagy 4%. … Most az emberek nagy sz�ml�kat futtatnak, amiket nem tudnak fizetni, amit mondtam a "Credit Card Catastrophe" -ben. 30 nap m�lva meg kellett fizetnie a sz�ml�t. Mindenesetre kellett volna.

Hitelk�rty�k ma

M�g mindig rendelkezik hitelk�rty�val?

�t k�z�l�k van. Nincs Diners Club k�rtya.

A Diners Club k�rty�n az els� sz�m 1000 volt, Frank McNamara volt. Schneidernek 1001 volt, �s 1002 voltam. B�rcsak tartottam volna. Val�sz�n�leg most �rdemes sok p�nzt. De nem �rtem. Soha nem tartok semmit.

Bez�rt�l ezt a fi�kot?

Az ut�n, hogy elmentem, egy sz�m�t�g�pes rendszerbe mentek. Minden k�zzel volt, amikor ott voltam. Az elk�vetkez� n�h�ny �vben elvesztettek [milli�kat]. [Ez r�szben az�rt volt, mert "sz�m�t�g�ppel kapcsolatos probl�m�k sok milli� doll�rt lenyeltek olyan d�jakban, amelyeket soha nem sz�ml�ztak" - �rja Simmons "A hitelk�rtya katasztr�fa".]

�s k�ldtek nekem egy k�rty�t 19 k�l�nb�z� sz�mmal, mint egy tipikus hitelk�rtya. Azt�n k�ldtek nekem egy sz�ml�t [a k�rtya �ves d�j�nak]! Annyira s�rt�dtem, hogy elk�ldtek nekem, a t�rsas�g egyik alap�t�j�nak, egy hitelk�rtya sz�ml�t. �pp most k�ldtem vissza �ket, �s azt mondt�k: "Ezt megteheti." �s ezt soha nem haszn�ltam fel. …

Most van egy MasterCard, bankk�rtya �s az American Express. … nem haszn�lom �ket gyakran. … A leggyakrabban haszn�lt k�rtya az egyik bankunk MasterCardja. Ez csak akkor volt, amikor L.A.-ben voltam, sokat vacsor�ztam.

" T�BB:�Hogyan "platina" �s "arany" hitelk�rty�k elvesztett�k a ragyog�sukat

Hogyan v�ltott �t a hitelk�rty�r�l Hollywoodra?

Hogy t�rt�nt, a Diners Clubot egy nagy biztos�t� t�rsas�g szerezte meg, �s nem voltam el�gedett az �j tulajdonl�ssal.

1967-ben lemondtam, �s saj�t t�rsas�got alak�tottam ki. Kezdetben az �gynevezett Twenty First Century Communications. Az els� magazinom a Weight Watchers Magazine volt, amely m�g mindig k�r�l van, �s m�g mindig nagyon sikeres. A m�sodik magazin a National Lampoon volt. Ez annyira hatalmas lett, hogy megv�ltoztattam a v�llalat nev�t a National Lampoon Incorporated-nek. Nyilv�nos t�rsas�g volt. A Diners Club term�szetesen a New York-i t�zsd�n volt.

[Simmons "National House" �s "Vacation" filmeket k�sz�tett a National Lampoon m�rkan�v alatt.]

A k�nyv�ben kritikus, hogy a hitelk�rty�k hogyan k�s�rtik az embereket a t�lk�ltekez�sre. M�g �gy �rzed magad?

Igen. Azt hiszem, t�l sok hitelt adnak azoknak, akik t�lk�ltek. �s el kell t�lteni�k az �let�k fel�t, hogy kifizetik.

Legt�bbsz�r a kamatl�bak sz�momra az aut�p�ly�k rabl�sa. Nevets�ges, hogy 17% -kal, 20% -kal vagy ann�l t�bbet fognak kamatot fizetni. Ez csak nyeres�ges. Rossz, hogy olyan embereket t�lts�n fel, akik �rdekl�dnek. Nagyon ellene vagyok, �s azt mondtam a k�nyvemben: "A hitelk�rtya katasztr�fa". Ez�rt h�vj�k "A hitelk�rtya katasztr�fa" -nak!

A j�v� kifizet�sei

Elk�pzel valamit a hitelk�rty�k helyett?

Nem hiszem, hogy felv�ltj�k a hitelk�rtya vagy a hitelk�rtya szolg�ltat�s�t. De mindez sz�m�t�g�pes lesz. Minden sz�m�t�g�pes lesz. Teh�t nem fog k�szp�nzt k�sz�teni - hordja a sz�m�t�g�pet, egy kis sz�m�t�g�pet.

T�lthet fel … b�rmit is. … Eml�kszem, hogy elmentem az �sszes baseball csapat �s az �ltal�nos menedzserek �ves tal�lkoz�j�ra, mik�zben elfogadtam a Diners Club k�rty�kat a ballparkok jegyeire. �s a Chicago White Sox �gyvezet� igazgat�ja, Frank Lane-nek h�vt�k, felkelt �s azt mondta: "A bankk�rty�k csak egy passz�v dolog. Soha nem fog tartani. A baseball az amerikai, mint az alm�s pite, �s ez csak egy elhalad� k�pzelet."

Valaha visszavitte?

Nem hiszem, hogy tette. De biztos lehetsz benne, hogy a labdaj�t�kok, a filmh�zak, mindent most [a hitelk�rty�kkal egy�tt] v�s�rolj�k.

" T�BB:�A benzink�t hitelk�rtya meteorikus emelked�se �s kem�ny es�se

Mit gondol el�re a hitelk�rty�kkal a k�vetkez� 10 �vben?

Nem k�ts�ges, hogy nagyobb lesz, mert az emberek egyre ink�bb f�ggenek [a hitelk�rty�kkal] �vekig. �s a n�pess�g n�veked�se. … �s a k�zi sz�m�t�g�p egyszer�s�ge.

�gy hangzik, mint a mobil fizet�sek.Gondolod, hogy ezek egyre n�pszer�bbek lesznek?

�gy gondolom, hogy ilyenek lesznek n�pszer�bbek. A vil�g olyan sz�m�t�g�p-tudatos, �s minden tekintetben automatiz�lt, hogy a p�nz �s a sz�ml�z�s egyszer�s�dik. Az eg�sz �leted a sz�m�t�g�pedben lesz.

Hogy �rzel ezzel kapcsolatban?

Agg�dom. Azt hiszem, t�l k�nny� a kiad�s. Azt hiszem, k�szp�nz, ahogy a k�nyvben azt mondtam, k�szp�nz tartja az embereket egy kicsit �vatosabbnak. Menj, "Van el�g p�nzem ahhoz, hogy megvegyem?" Tudod? Akkor term�szetesen megpr�b�lta megk�nnyebb�lni. De nem annyira, mint a hitelk�rty�k.

Diners Club, akkor �s most

A Continental Biztos�t�s megszerz�se ut�n a Diners Club egyes�lt �llamokbeli �zlet�ga m�g n�h�ny alkalommal megv�ltozott. Ma a Discover tulajdon�ban van.

Frank McNamara 1952-ben adta el a Diners Clubban l�v� r�szv�nyeit, azt gondolva, hogy 250 ezer taggal lesz egyenrang�. 1957-ben halt meg. K�t �vvel a hal�la ut�n a Diners Club 1 milli� tagot kapott.

Ralph Schneider, aki 1964-ben meghalt a McNamara t�voz�s�ban a Diners Club-b�l, 1964-ben meghalt. Al Bloomingdale k�s�bb vette a korm�nyt, de � �s Simmons "folyamatosan nem �rtettek egyet" az �zleti tervekt�l, Simmons k�nyve szerint, �s Simmons n�h�ny �vig majd k�s�bb. A Bloomingdale t�bb �ven kereszt�l vezette a c�get, �s v�g�l 13 milli� doll�ros nyeres�ggel �rt�kes�tette �rdekl�d�s�t. 1982-ben halt meg.

Amikor Simmons elhagyta a Diners Club-ot a kiad�i �s sz�rakoztat� vil�g sz�m�ra, t�bbnyire meg�llt a hitelk�rtya-ipar k�vet�s�vel. De m�g mindig csod�lkozik a tart�s siker�ben.

"Soha nem sz�m�tottam r�, amikor elkezd�d�tt" - mondja. "Fogalmam sem volt r�la, hogy m�k�dne-e vagy sem. De ez az �let. … csak megt�rt�nik.

Claire Tsosie a Investmentmatome egyik szem�lyzeti �r�ja, egy szem�lyes p�nz�gy honlapja. E-mail: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7.